Das PNG-Format

PNG bedeutet Portable Network Graphics. Entwickelt wird dieses Format vom W3-Konsortium. Es ist als Alternative zu GIF und JPG gedacht. Besonderes Ziel war es, die Vorteile beider Formate zu kombinieren und die Nachteile gleichzeitig zu beseitigen. Wichtig war auch die Umgehung der Lizenzgebühren für das GIF-Format.

Verlustfreie Komprimierung

Im Gegensatz zu JPG ist die Komprimierung bei PNG verlustrfrei, was sich aber in entsprechenden Dateigrößen bemerkbar macht, sobald die Graphik nur wenige komprimierbare Muster enthält, was bei Fotos häufig der Fall ist.

Variable Farbtiefe

Die Farbtiefe von PNG-Graphiken kann mit bis zu 24 Bit, also 16,7 Mio Farben, gespeichert werden. Alternativ kann man weniger Farben verwenden, die dann in einer Farbtabelle gespeichert werden. Dabei besteht die Möglichkeit, für die RGB-Anteile zusätzlich einen so genannten Alpha-Wert zu speichern, der den Transparenzgrad der Farbe bestimmt. Damit lassen sich Transparenzen fein graduieren, was bei GIF-Graphiken mit nur einer Transparenz bzw. bei JPG-Graphiken ganz ohne Transparenz nicht möglich ist.

Zusätzliche Bildinformationen

PNG-Graphiken enthalten Informationen zur ursprünglichen Belichtung des Bildes - die so genannte Gammakorrektur. Mit dieser Information kann das Bild hard- und softwareunabhängig korrekt dargestellt werden.

Des Weiteren können PNG-Graphiken Metadaten zum Bild enthalten wie Bildherkunft, Künstler, Beschreibung, Copyright-Vermerk usw.

Die Nachteile

Mit PNG sind keine Animationen möglich. Die Kompressionsraten bei Fotos fallen rechtr gering aus. Nur neuere Browser (IE ab 6, NS ab 7) unterstützen das PNG-Format ohne Weiteres. Deswegen ist das Format insgesamt noch nicht sehr verbreitet, aber so manches im Internet etwickelt sich ja schnell ...

Ein paar Beispiele

: Baja California Sur, PNG-Format, 307 x 230 Pixel, 120,89 KB (123.796 Bytes), 16,7 Mio. Farben - das BMP-Äquivalent ist 208 KB groß. Zum Komprimieren wurde die höchste Kompressionstufe gewählt.

: Baja California Sur, JPG-Format, 307 x 230 Pixel, 12,17 KB (12.465 Bytes), 16,7 Mio. Farben - die gewählte Kompression von 70 % führt zu einer 10x kleineren Datei als im PNG-Format.

: Eule im Urlaub, PNG-Format mit Transparenz, 242 x 281 Pixel, 9,66 KB (9.892 Bytes), 256 indizierte Farben - das BMP-Äquivalent ist 68 KB groß

: Eule im Urlaub, GIF-Format, 242 x 281 Pixel, 10.74 KB (10.999 Bytes), 256 indizierte Farben - ein kleines bisschen größer als die PNG-Graphik.

Die Beispiele zeigen die Stärke des PNG-Formats bei einfachen Graphiken, wobei Transparenzen möglich sind. Bei Fotos wird JPG wohl noch eine Weile der Quasi-Standard bleiben.

Letztendlich wird immer der Verwendungszweck und der Inhalt der Graphik entscheiden, welches Format man verwenden wird.